IDE oben / SATA unten

SATA ist der Nachfolger von IDE und kann höhere Übertragungsraten ermöglichen.

IDE und P-ATA sind Festplatten die parallel angeschlossen sind, d.h. dort kommen die einzelnen 8 Signale (bits), die zusammen ein byte ergeben parallel (daher "p") über jeweils eigene Kabel an (am Festplattencontroller). Zu erkennen sind die IDE/p-ATA Platten meist an den typischen breiten Kabeln.

s-ATA sind Festplatten bei denen die einzelnen Signale (bits) nacheinander (seriell, daher "s")über dasselbe Kabel geschickt werden. Zu erkennen an den roten Kabeln, deren Stecker eine Form eines langgestreckten "L" aufweisen.

Das serielle Verfahren klingt zunächst langsamer (nacheinander, statt gleichzeitig), aber das Problem bei p-ATA ist die Laufzeit der elektrischen Signale in den Leitungen, so das garantiert die Signale die zu einem Byte gehören gleichzeitig ankommen. Dies ist ein Problem, das die Geschwindigkeit des Datenflusses stark hemmt, denn Daten eines Kabels können die Daten des anderen Kabels überholen. Heute ist es schneller die Daten garantiert in der richtigen Reihenfolge aber nacheinander zu verschicken, also seriell.

Es gibt s-ATA Platten mit 1,5 GB/s (s-ATA 1) und 3 GB/s (s-ATA 2). Die langsameren haben zwar die modernere s-ATA Technik, aber keinen wirklichen Geschwindigkeitsgewinn zu gleichaltrigen p-ATA/IDE Festplatten.